作者:金涟伊
2021年10月28日发布的《“十四五”国家知识产权保护和运用规划》中指出,要“推动企业实施商标品牌战略,加强商标品牌资产管理,强化商标使用导向,支持开展海外商标布局,培育具有市场竞争力、国际影响力的知名商标品牌”。加强建设高质量的商标品牌,企业可以从做好商标管理做起,注册商标和未注册商标的管理重点略有区别。
一、注册商标的管理
注册商标是由企业向国家知识产权局提交申请,经国家知识产权局审核通过并公告注册的商标。商标注册后可获得商标注册证,列明该商标的注册号、商标标识、核定使用商品或服务类别及项目、注册人、注册人地址、注册日期及有效期等信息。商标注册证记载该商标的关键信息,是商标注册人拥有商标专用权的重要凭证,企业应当注意留存。并且商标专用权届满前,企业应根据需要及时续展。
实践中,为向公众宣告商标已获准注册,企业可在使用注册商标时在该商标右上角标注注册商标标志“®”,同时应在使用中注意以下几点:
1、 应注意保存使用证据
根据商标法第四十九条的规定,注册商标没有正当理由连续三年不使用的,任何单位或者个人可以向商标局申请撤销该注册商标。合法合规地使用注册商标并妥善留存商标使用证据是企业商标管理的重点内容。
商标使用证据的主要形式可分为书面材料及实物材料。书面材料包括交易文书、产品检验报告、加工销售合同发票、宣传海报、媒体广告材料、荣誉资质证书等;实物材料包括承载商标的产品容器、标签、说明手册、包装盒、服务场所装潢等。如需提交复印件或照片的,应委托公证机关办理公证。
2、 应注意维护商标专用权
商标获准注册后,商标注册人便在核定使用的商品服务上享有商标专用权,可对侵犯其商标专用权的情况主动进行商标行政、司法保护,以维护合法权益。积极维护商标权有助于企业建立品牌声誉,及时制止“搭便车”等不正当竞争行为。
定期进行商标检索有助于企业了解是否存在与自有品牌相同近似商标,一旦发现疑似攀附商标,可及时采取异议、无效宣告申请等行动,以行政手段维护商标专用权。如果商标获得了一定市场地位且商标显著性较弱,更要注意打击近似商标,否则容易因市场上对该商标的大范围滥用导致丧失显著性。
3、 随着业务发展注意扩大保护范围
商标获准注册后,如果业务线发生变动,商标使用范围超过了核定使用商品服务,则应当及时补充注册,或提前在关联商品服务上提交商标注册以进行商标布局。
二、未注册商标的管理
如企业使用的商标尚未获准注册,则属于未注册商标。需注意的是,注册商标的专用权以核定使用的商品服务为限,即商标虽已注册但使用在了非指定商品服务上,仍属于该商品服务上的未注册商标。对于未注册商标,除了应尽快提交注册申请外,在使用中还需注意以下几点:
1、 不可标注注册商标标识“®”
根据商标法第五十二条,“将未注册商标冒充注册商标使用的,或者使用未注册商标违反本法第十条规定的,由地方工商行政管理部门予以制止,限期改正,并可以予以通报,违法经营额五万元以上的,可以处违法经营额百分之二十以下的罚款,没有违法经营额或者违法经营额不足五万元的,可以处一万元以下的罚款。”企业在设计产品包装、经营场所装潢使用未注册商标时应格外注意不可带有注册商标标识“®”,但可以标注商标标识“™”以表示该图样为企业商标。
2、 是否与他人在先商标相同或近似
如企业使用的未注册商标与他人已注册商标构成相同或近似,则可能被他人依据其商标专用权进行行政投诉甚至侵权诉讼。企业可以进行商标查询,提前判断是否存在风险。即使遭遇他人以其在先注册商标进行维权,企业亦可通过以下方式进行抗辩:
(1) 企业对该商标使用时间是否在他人商标注册之前?
根据商标法第五十九条规定,商标注册人申请商标注册前,他人已经在同一种商品或者类似商品上先于商标注册人使用与注册商标相同或者近似并有一定影响的商标的,注册商标专用权人无权禁止该使用人在原使用范围内继续使用该商标,但可以要求其附加适当区别标识。对“原使用范围”的理解包括商标原使用具体商品服务,以及商标图形、文字、色彩、结构、书写方式,另外实践中也认为生产经营的地域、开设店铺数量等均不得扩大。
(2) 在先注册商标三年内是否使用?
如果他人维权依据的商标虽已注册,但在维权前三年并未实际使用,那么即使商标构成近似,企业也不承担赔偿责任,但仍可能被判定需停止使用商标。对没有正当理由连续三年不使用的注册商标,任何单位或者个人可以向商标局申请撤销。
(3) 在先注册商标是否为抢注商标?
如果企业被以抢注商标恶意提起侵权诉讼,可对抢注商标提起无效宣告申请,则侵权诉讼案件可中止审理,至商标无效宣告案件审理完毕后再继续侵权案件。如能够在无效宣告案件中将在先注册商标无效,将视为该在先注册商标自始无效,企业使用未注册商标不侵权。
3、 应尽快提交注册申请获得注册
企业应当根据实际经营情况,将品牌尽快注册成为注册商标。如未能获准注册,应分析具体原因,如是因存在在先相同近似商标的,应通过撤销、无效宣告申请、异议申请等程序尽快排除障碍,如排除障碍的难度较大的,应尽快调整商标标识,规避风险。
综上所述,企业商标管理内容较为复杂丰富,为了能够及时续展、妥善保留商标使用证据、维护市场环境,建议由专人专职进行管理。